Przynajmniej raz w życiu ojca nadchodzi taki moment, w którym musi odbyć z synem męską rozmowę. W jego właśnie nadszedł jeden z takich momentów. Pomimo nieubłaganego biegu lat jego pierworodny przez cały ten czas nie przedstawił mu swojej narzeczonej. Przyszła pani Rookwood powinna mieć przede wszystkim czystą krew oraz posiadać odpowiednie poglądy - antymugolskie, choć neutralną w swych osądach prawdopodobnie byłby skłonny zaakceptować jako swoją synową. Ulysses przez cały ten czas mógł się cieszyć swobodą kawalerskiego życia.

Dla porównania jego siostra miała już dwóch mężów, a jej brat bliźniak ma żonę. Ta dysproporcja spędzała mu sens z powiek. Owszem, jednym z wyjaśnień tego stanu mogło być to, że Ulysses nie poznał odpowiedniej kandydatki na żonę, spełniającej dodatkowo stawiane przez ojca kryteria. Przez myśl mu także przeszło to, że jego synowi nie podobają się kobiety, tylko mężczyźni. Nie było ku temu żadnych przesłanek, dlatego starał się oddalić od siebie te ponure przypuszczenia. Możliwe, że zwyczajnie odpowiadał mu kawalerski stan i przygodne związki z kobietami, jednak o tym również nic nie wiedział.

Niezależnie of faktycznej przyczyny tego stanu, doszedł do wniosku, że jego pierworodny powinien wypełnić swoją powinność poprzez przedłużenie rodu i podtrzymanie linii czarodziejów czystej krwi. W pierwszej kolejności zamierzał porozmawiać z synem, a dopiero potem rozpuścić wici pośród członków rodzin konserwatywnych czarodziejów czystej krwi, zwłaszcza o antymugolskich poglądach o poszukiwaniach odpowiedniej kandydatki na żonę dla syna. Wielu z nich posiadało córki na wydaniu. Istotne dla niego było zawarcie korzystnego dla obu rodów mariażu.

Zaaranżowana przez niego rozmowa miała odbywać się nie w należącym do niego gabinecie, a salonie posiadłości. W oczekiwaniu na przybycie syna siedział w fotelu przy dogasającym kominku, ze szklanką ognistej whisky w dłoni. Było to dobre miejsce do odbywania tego typu rozmów. Zdawał sobie sprawę z tego, że może ona nie należeć do tych łatwych przez wzgląd na podejście jego syna. Oby nie starał mu się sprzeciwić. Działał też dla jego dobra.

Chesterowi bardzo zależało na tym, aby wszystkie jego dzieci założyły rodziny (oczywiście ze wskazanym przez niego kandydatem lub kandydatką), przedłużając ich ród oraz podtrzymując linię czarodziejów czystej krwi. Jak dotąd udało się to osiągnąć w przypadku Augustusa. Dwa poprzednie małżeństwa Vespery okazały się wyjątkowo niefortunne i nie przyczyniły się do spełnienia tych dwóch warunków.

Jako ojciec musiał znać wady i zalety wszystkich swoich dzieci. Pozostawał świadom ułomności Ulyssesa. Za takową w pierwszej kolejności postrzegał chorobę genetyczną, z którą przyszedł na świat. To, co początkowo było powodem do dumy (wyjątkowa pojętność jego syna), z czasem zaczęło spędzać mu sen z powiek i trwało to do dzisiaj. Każdy rodzic chce aby jego dziecko było zdrowe i dobrze radziłoby sobie w świecie. Oczywiście, istniały znacznie gorsze przypadłości genetyczne - chociażby nocna mara, na którą zmarła jego żona. Na szczęście nie odziedziczyła tej choroby ich jedyna córka.

Podniósł spojrzenie na wchodzącego do salonu pierworodnego. Przywykł do tego, że nie musiał upominać go w sprawie nieschludnego wyglądu w myśl zasady jak cię widzą, tak cię piszą. Zdołał przywyknąć do obojętnego wyrazu twarzy potomka, choć jak się można spodziewać, rzadko kiedy chciał go oglądać przez bycie swoistym przypomnieniem o przypadłości syna. Pozostawał z niego dumny przez to oddanie syna oraz jego osiągnięcia, ale ta przypadłość naprawdę spędzała mu sen z powiek. Głównie na polu towarzyskim. Każdy kto nie wiedział o przypadłości Ulyssesa mógł mieć go za nietowarzyskiego.

— Usiądź, proszę. — Wskazał mu drugi wolny fotel.

— Synu, przez długi czas cieszyłeś się wyjątkową swobodą kawalerskiego życia. Przez ten czas nie przedstawiłeś mi odpowiedniej kandydatki na żonę. Nadszedł czas aby się ożenił. Rozpuściłem jakiś czas temu wici i otrzymałem już pierwsze propozycje. Co więcej, jedną z nich zgodziłem się wstępnie przyjąć. Razem z Fortinbrasem Malfoyem doszliśmy do porozumienia, że Twój ślub z będącą jego córką Eunice, okazałby się bardzo korzystny dla naszych rodzin. Zanim podejmę ostateczną decyzję, powiedz mi... czy spotykasz się z jakąś kobietą z zaprzyjaźnionych rodów czarodziejów czystej krwi? — Chrząknął cicho, od razu przechodząc do meritum tego spotkania. Postawił swojego pierworodnego przed faktem dokonanym. Przynajmniej w chwili obecnej. Zawsze dbał o to, aby z rodziną Malfoyów łączyły ich przyjazne stosunki. Fortinbras Malfoy pozostawał jego przyjacielem. Razem też służyli Czarnemu Panu.

Postanowił dać Ulyssesowi ostatnią szansę na zawarcie ślubu z miłości, oczywiście, jeśli spotykał się z kobietą wywodzącą się z rodziny czarodziejów czystej krwi o odpowiednich poglądach - antymugolskich. Nie przewidywał dopuszczenia do jakiegokolwiek ślubu swojego syna z kobietą czystej krwi o promogulskich poglądach.

Chester dobrze znał swojego najstarszego syna, jednak nie potrafił przewidzieć jego reakcji na przekazaną mu wiadomość. Mogła przybrać naprawdę różnorakie formy. Po ciężkim dniu spędzonym w pracy ostatnie czego chciał to awantura z synem o powinność, którą musiał wypełnić jako jego dziedzic. Nie ma znaczenia to, że za takowego mógłby z powodzeniem uznać Augustusa przez to, że młodszy mężczyzna zdążył już wypełnić swoją powinność i przedłużyć ród o kolejne pokolenie czarodziejów czystej krwi.

Prawda była taka, że wszelkie awantury na wiele by się nie zdały. Wszyscy mieli do wykonania swoje obowiązki. Wiele lat temu to jego ojciec postawił go przed podobnym faktem dokonanym. Jego synowie nie musieli kochać swoich żon. Mogli mieć kochanki. Jedynym wymogiem było to, aby owocem ich romansu nie były bękarty. Vespera również nie kochała swoich mężów i formalnie nie powinna mieć kochanków, aby nie zostać z nieślubnym dzieckiem. Gdyby do tego doszło to musiałby poszukiwać dla niej męża po to, aby ukryć skandal.

Spostrzegł to zaskoczenie na twarzy swojego syna po tym jak przedstawił mu propozycję odpowiedniej kandydatki. Eunice Malfoy spełniała wszystkie kryteria, którymi kierował się przy wyborze potencjalnej narzeczonej dla swojego syna. Nie była też szpetna, przez co jego syn mógłby się bez problemu pokazywać w odpowiednim towarzystwie.

— Skoro ją lubisz to nawet dobrze się składa. Miło z Twojej strony, synu. — Chester pozwolił sobie na moment zadowolenia, bo wszystko wskazywało na to, że wielcy prawdopodobny mariaż pomiędzy ich rodzinami dojdzie do skutku i najwyraźniej nie będzie taką katorgą dla Ulyssesa i Eunice. — Z pewnością. Jej ojciec poinformował mnie, że porozmawia z córką. — Dodał.

Chestera jak dotąd bardzo zadowalało to, jak jego syn podchodził do zmiany swojego stanu kawalerskiego - nie awanturował się z nim i przekazał mu, że lubi wstępnie wybraną przez niego kandydatkę. Co więcej, chciał się z nią spotkać i to jak najszybciej. Było to pożądane, w przeciwieństwie do zapierania się rękami i nogami przed nogami przed jakimkolwiek kontaktem z potencjalną narzeczoną. I może dla niego prawdziwy powód tego spotkania, o którym wspomniał jego syn, mógł być niejasny, jednak chciał myśleć, że ono będzie miało miejsce po to, aby porozmawiali o tym wszystkim, co ich czekało. Nie musieli sobie tego utrudniać.

— Takie spotkanie byłoby w dobrym tonie, synu. — Chester nie zamierzał temu przeciwdziałać w żaden sposób. Wręcz przeciwnie, zdawał się zachęcać do tego swojego syna. Nie musiał mu tego nakazywać.

— Przypadkowo otrzymałem dodatkową propozycję, o której muszę porozmawiać z twoją siostrą. Zgodziłem się ją rozważyć. Rabastan Lestrange mógłby przypaść jej do gustu bardziej, niż dwaj poprzedni kandydaci, za których ją wydałem. — Poruszenie tego tematu było z tego względu o tyle istotne, że w ich rodzinie może odbyć się więcej, niż jeden ślub, skoro nadarzała się ku temu taka możliwość.

— Trwanie w małżeństwie zawartym z prawdziwych uczuć nie jest proste, w zaaranżowanym jest to jeszcze trudniejsze, jeśli nie czujesz nic do swojej narzeczonej, a następnie żony. Nie utrudniaj sobie tego w żaden sposób, by twoje małżeństwo nie było drogą przez mękę. Zwłaszcza, jak sam twierdzisz, że lubisz Eunice i dlatego powinieneś pozostawać z nią w przyjaźni. Nie musicie być dla siebie wrogami. Starajcie się rozmawiać ze sobą. Moje małżeństwo z twoją matką również zostało zaaranżowane, jednak należało do wyjątkowo udanych pod tym względem i tego chciałbym dla Ciebie, synu. Zawsze możesz przyjść do mnie po jakąkolwiek radę, jeśli będziesz tego potrzebować w trakcie swojego małżeństwa. — Chester mógłby dać swojemu synowi naprawdę sporo rad, jednak na to brakło mu życia. Przekazał mu jednak podstawy, na podstawie rad, które otrzymał od swojego ojca. I zawsze będzie służyć swojemu pierworodnemu radą na każdym etapie swojego życia. Zdołał obdarzyć Chalice czymś więcej, niż swoją przyjaźnią i to z wzajemnością, co uchodziłoby za ewenement biorąc pod uwagę to, że nie jest dobrym człowiekiem, tylko tym którego dusza została przeżarta przez czarną magię. Wychowali razem trójkę wspaniałych dzieci.

— Jeśli będziesz szukać szczęścia poza swoim małżeństwem i mieć kochankę to staraj się tak się z tym nie obnosić, aby nie być na ustach wszystkich i nie spłodzić bękarta niezależnie od tego, która kobieta wydałaby go na świat. — Druga rada, której udzielił swojemu synowi, była powiązana z pierwszą. Jeśli im się nie ułożyłoby i każde z nich żyłoby obok siebie niczym obcy ludzie to bardzo często pojawia się ktoś trzeci, kochanek albo kochanka i bardzo często pojawiają się nieślubne dzieci, będące symbolem zdrady i ujmą dla obu rodzin małżonków. Czystość krwi lub jej brak w przypadku bękartów nie miała znaczenia. Nieślubne dziecko zawsze pozostanie nieślubnym dzieckiem. Chester przykładał do tego sporą wagę, jak postrzegają członków ich rodziny.

— Chcesz jeszcze o coś zapytać? — Zwrócił się do Ulyssesa.

— Lepiej zaproś ją na obiad. — Zasugerował swojemu synowi. Ta opcja wydawała mu się znacznie lepsza od wizyty w trakcie pracy.

Jako ojciec Chester potrafił rozpoznać kiedy coś zaprzątało jego myśli, jak teraz właśnie. Pomagał mu w tym, na ile mógł, jednak nie był w stanie usunąć mu spod nóg wielu przeszkód. Dosłownie i przenośni. Drugi człowiek także mógł być przeszkodą, którą należało usunąć. Mógł zaplanować korzystny dla nich mariaż, jednak nie będzie dla nich pośrednikiem. Jego syn, jak i Eunice to dorośli ludzie.

— Jest od niej sporo młodszy, jednak dwukrotna wdowa nieszczególnie może przebierać w kandydatach na męża, nawet jeśli nosi moje nazwisko. — Chester niechętnie to przyznawał, jednak taka właśnie była prawda - będąca po dwóch małżeństwach Vespera, w których trakcie nie zostały poczęte dzieci, na rynku matrymonialnym nie stanowiła pożądanego materiału na przyszłą żonę. O takiej rodzinie, jak ich, zawsze znajdą się ludzie, którzy będą niepochlebnie się wypowiadać na ich temat. W kręgach promugolskich nie cieszyli się poważaniem.

— Mądra z niej kobieta w takim razie, co ma znaczenie w obecnej sytuacji. Dobrze, że to nie będzie twoim zamiarem, synu, jednak to bardziej złożona kwestia... pewne rzeczy po prostu się dzieją. — Nie stanowiło to żadnej tajemnicy, że Chester rzadko wypowiadał się o kobietach w względnie pozytywny sposób. Nie podejrzewał swojego syna o gotowość do celowego podejmowania się jakichkolwiek działań mających na celu skrzywdzenie swojej przyszłej żony, jednak chciał uświadomić go co do tego, że posiadanie szczerych zamiarów nie jest równoznaczna z rzeczywistością. Bo są rzeczy, na które nie mają wpływu. Za taką właśnie można uznać to, że osoby trwające w nieudanym, zaaranżowanym małżeństwie szukają namiastki szczęścia poza nim. Jak również taką, że jedna ze stron dopuszcza się morderstwa.

— Jeśli jednak do tego dojdzie i spłodzisz bękarta to nie ukrywaj tego przede mną, synu. Wolałbym nie dowiedzieć się o tym z drugiej ręki. — Zadowoliło go to, co usłyszał choć musiał wpleść to jeden wyjątek od reguły. Posiadanie takowej wiedzy pozwoli mu odpowiednią reakcję, za którą można uznać chociażby kupienie milczenia kochanki syna albo rozwiązanie tego w sposób daleki od ugodowego. Spojrzenie na siedzącego z zaczerwienionymi policzkami Ulyssesa przypomniało kolejną rozmowę ojca z synem, którą odbywali przed laty - dotyczącą prokreacji.

— Kochałem twoją matkę. — Nie zamierzał temu zaprzeczać. W tej sferze Chester nie należał do zbyt wylewnych mężczyzn, jednak spędził z tą kobietą większość swojego życia, a ich małżeństwo należało do nad wyraz udanych. Jego owocem była córka i dwóch synów. Nie zmieniał tego fakt, że z biegiem czasu zatracał się w czarnej magii. Dla swojej najbliższej rodziny jest inny, niż dla reszty świata. Ten ostatni chciał pogrążyć w chaosie, zburzyć jego fundamenty i zagwarantować swoim dzieciom oraz wnukom świat czarodziejów bez szlam i powiązanych z nimi mugolami.

— Możesz. Proszę abyś poinformował mnie o ogólnym przebiegu tego spotkania z Eunice. — Nie zamierzał zatrzymywać już dłużej swojego pierworodnego. Nie chodziło mu o to, aby Ulysses opowiedział mu wszystko ze szczegółami, tylko o towarzyszący temu spotkaniu nastrój, przekazanie mu informacji czy wszystko poszło tak jak należy. Więcej nie potrzebował wiedzieć.