[28/09/1972] the descent of the faithful || sebastian & mistrz gry

—28/09/1972—
Polana Ognisk, Knieja Godryka
Sebastian Macmillan & Mistrz Gry

Po opuszczeniu Błędnego Rycerza, który dowiózł go aż na same obrzeża Doliny Godryka, Sebastian kontynuował dalszą drogę w stronę lokalnych lasów na piechotę. Akurat dzisiaj cieszył się, że nigdy nie opanował sztuki teleportacji. Dłuższa pozwoliła mu przygotować się psychicznie do tego, co miało nastąpić. Nie żebym nie spędził nad tym całego poranka, pomyślał, schodząc z wiejskiej drogi na mniej uczęszczaną ścieżkę.

Od wspólnego śniadania w refektarzu aż do południa nikt w kowenie go nie widział, bo siedział samotnie w jednej z salek medytacyjnych w głównej siedzibie kowenu. Wznosił modły skierowane do Matki, pozwalał litaniom błagalnym tańczyć na jego języku, a nawet modlił się własnymi, nieco ułomnymi słowami. Nie dbał o to, która z form wielbienia przypadała obecnie Pani Księżyca do gustu; potrzebował jej wsparcia. Od kilku dni nie mógł wyzbyć się wrażenia, że kolejna wyprawa do Kniei Godryka okaże się bardzo ważną i trudną próbą. Bał się tego, co może z niej wyniknąć.

Mimo to musiał się w nią zaangażować. Nie mógł siedzieć z założonymi rękami i po prostu czekać na rozwój wydarzeń. I tak targały nim już wyrzuty sumienia wywołane problemami Zimnych. Sierpniowa rozmowa z Brenną pozwoliła mu poukładać sobie parę rzeczy w głowie, ale dalej brakowało mu wiele informacji. Liczył, że kowenowe archiwa odkryją przed nim wszystkie potrzebne odpowiedzi. Och, jakże się mylił. Zbiory kapłańskie okazały się nadzwyczaj obszerne, więc nie natrafił jeszcze na ostateczny przełom w tej sprawie. Nie mógł więc teraz zbyć ostrzeżeń Caroline Aberoth, skoro sama z nimi do niego przyszła.

Sam fakt, że postanowiła złamać zasady Departamentu Tajemnic, świadczył o tym, jak poważna była sytuacja. Zbuntowana Niewymowna. O ile można było tak ją określić. A może raczej była ''pozbawiona złudzeń'' Tak, to dużo bardziej do niej pasuje, stwierdził Macmillan, pocierając dłonią okładkę swego ulubionego modlitewnika. Wziął go ze sobą raczej z przyzwyczajenia niż z myślą o skorzystaniu z niego w roli narzędzia. Wątpił, aby przyszło mu dziś dokonywać egzorcyzmów; problemy Kniei kręciły się wokół krainy duchów, ale to nie znaczyło, że duchy miały stanowić trzon tych kłopotów. Samo Limbo to była zupełnie inna para kaloszy. Na szczęście taka, z którą miał już do czynienia przez dziedzictwo Trelawneyów.

~~*~~

Jeśli Niewymowni nanieśli na okolice Kniei i Polany Ognisk jakiekolwiek zaklęcia informujące o nadejściu obcych, to zapewne na tym etapie wychwyciły już one Sebastiana w okolicy. Mężczyzna nie miał też za bardzo powodu, aby się chować. W końcu Caroline miała wprowadzić go tutaj jako członka grupy badawczej. Kogo konkretnie tym razem najęło do tego Ministerstwo Magii? Nie miał bladego pojęcia. Podejrzewał, że nie będzie to nikt mu znany; pewnie jakieś szychy z Departamentu Tajemnic. Może ściągnięci z innych komórek organizacyjnych, żeby wesprzeć działania grupy przydzielonej do Polany Ognisk?

Pokręcił powoli głową, zatrzymując się, aby poprawić poły ciemnego płaszcza i pasek torby zwisającej mu na ramieniu. Czy spojrzenie świeżym okiem na miejsce ataku na sabat mogło przynieść jakiekolwiek rezultaty po całym czasie? Ponoć nowa para oczu potrafiła przynieść ze sobą nową perspektywę, ale czy przy tak szeroko zakrojonych działaniach, w które wprowadzono co najmniej trzy departamenty, naprawdę miało to jakiś sens?

Gdyby tylko..., zaczął, jednak zanim na dobre zdołał uformować ten strumień myśli, między drzewami mignęła mu damska sylwetka. Cofnął się o pół kroku, jednak po chwili zdał sobie sprawę, że miał do czynienia ze swoim ''kontaktem'', czyli panną Aberoth. Wyprostowana, odziana w szaty służbowe i z różdżką w ręku. Sebastian mimowolnie zerknął przez ramię; czy reszta zaproszonych była już na miejscu? Przybył jako pierwszy? A może każdy ekspert miał mieć okazję do zbadania terenu samodzielnie?

— Witam, panią — odezwał się, gdy kobieta znalazła się wystarczająco blisko. Skinął jej powoli głową na powitanie. — Oby Pani Księżyca pobłogosławiła z góry nasze dzisiejsze działania, a jej łaska przyniosła nam same sukcesy.

@Eutierria

Caroline już w sierpniu wydawała się być niespokojna, ale tym razem dostrzegłeś w jej oczach o wiele więcej strachu niż wcześniej. Osiadł na jej twarzy permanentnie. Pochował się w zmarszczkach od notorycznego marszczenia brwi i wykrzywiania warg w sposób daleki uśmiechowi. Cokolwiek działo się na Polanie Ognisk, wyrwało cząstkę duszy tej młodej dziewczyny i wstawiło tam coś nieokreślonego, coś... Oh, ciężko ci było to zrozumieć, ale też to czułeś – wkroczenie do Kniei wiązało się z zimnym dreszczem przeszywającym plecy, ze strużką potu spływającą po plecach mimo coraz chłodniejszych dni. To nie było przerażenie, ale było przerażeniu bliskie – strach jeszcze nie wszedł do środka, tylko pukał. Zaraz wyjrzy zza drzwi.

– Pan Macmillan! – Powiedziała zmachana, podbiegając do ciebie i mierząc przywdziane odzienie badawczym spojrzeniem. – M-myślałam, że spotkamy się na początku ścieżki. N-niech będzie pozdrowiona! – Ułożona dziewczyna, którą poznałeś nie zniknęła. Zmieniła się, ale to wciąż była panna Aberoth, nie miałeś żadnej wątpliwości – jej twarz wydawała się jedynym elementem twojego otoczenia, na którym potrafiłeś się skupić, bo za każdym razem kiedy spoglądałeś w kierunku drzew i krzewów, coś kazało ci odwracać wzrok. Ten detal jej nie umknął. – To zaklęcia – wyjaśniła szybko, gestem nakazując ci ruszyć do przodu i pospieszyć się – aurorzy rzucili je, żeby nikt nie zatrzymywał się na tym terenie. Proszę, niech wielmożny pan idzie ze mną, możliwym jest, że ciężko będzie poznać dalszą drogę na Polanę... – W istocie – kiedy utrzymywałeś skupienie na roślinności i ścieżce na tak krótki czas, na niewiele zdawały ci się wspomnienia tutejszej roślinności. Do przodu niosły cię bardziej wyczucie i pamięć mięśniowa (bo ileż razy szedłeś tu od strony Doliny?) niż wzrok. Mógłbyś jednak przysiąc, że coś w tej okolicy się zmieniło.

Najbardziej zmieniła się jednak sama Polana.

Nie byłeś głupi, dobrze wiedziałeś, że gadka jaką raczyła cię po drodze Niewymowna nie miała większego znaczenia dla tego, czego prawdziwie od ciebie oczekiwała. Dostrzegłeś bowiem pomiędzy enigmatycznymi liśćmi figury odziane w ciemne płaszcze. Gdyby to były te Widma, to byście pewnie oboje byli trupami – musiały to więc być osoby powiązane z bezpieczeństwem okolicy. Jej tłumaczenie o wartości twojej ekspertyzy i jak wiele miałeś wnieść w tę sprawę było zapewne prawdziwe (i to na tyle, aby nie zagrażało jej przebadanie eliksirem prawdy), nie wspominała jednak ani trochę o głębokiej, wewnętrznej potrzebie wprowadzenia tutaj kogoś z zewnątrz. Wprowadziła cię tutaj nie nauka, lecz religia. A panna Aberoth nie do końca wierzyła w owoce pracy masy ludzi, których dostrzegłeś stawiając pierwszy krok na miejscu powiązanym z niemal każdym sabatem, jaki zorganizowała twoja rodzina.

Jeżeli w czymś cię ten widok utwierdził to w tym, że twoi przodkowie wybrali to miejsce nie bez przypadku.

W centrum polany, otoczone kręgiem kamieni stało drzewo. Wielki, potężny dąb leżał do góry nogami. Jego konary wbijały się w ziemię, a korzenie wiły się w górę, jakby szukały wody na niebie lub księżycu. Rośliny wokół wyglądały tak, jak w lato – pomiędzy konarami drzew kryło się wiele kwiatów i roślin, wcześniej wypaloną ziemię porastała gęsta trawa, po której ostrożnie stąpali badacze. Za daleko, żebyś mógł się im teraz przyjrzeć, a i tak brakowało ci wiedzy aby powiedzieć na ich temat cokolwiek głębszego.

W miejscach, gdzie Macmillanowie rozstawiali zwykle swoje stragany, teraz stały namioty naukowców.

– Niedługo rozpocznie się spotkanie – powiedziała, skinąwszy głową w kierunku jednego z namiotów. – Nie wiem... Nie wiem czy to końca dobra rada, ale spróbowałabym się na początku nie wychylać – dodała, zniżając głos do konspiracyjnego szeptu. – Jest jeszcze tyle czasu, żeby się rozejrzeć.

Mogłeś więc przyjrzeć się drzewu, roślinom lub zagadać któregoś z uczonych zapatrzonych w obliczenia, mapy i próbki.

Rzut do sesji.
@Sebastian Macmillan

Niezłe zabezpieczenie, pomyślał Sebastian, słuchając tłumaczeń Caroline podczas ich wspólnej podróży przez leśny labirynt. Czar działał podobnie do tradycyjnych zaklęć zwodzących, które odpychały mugoli od miejsc opanowanych przez czarodziejów. Tutaj jednak zastosowano te zaklęcia na znacznie mniejszą skalę. Kto wie, może efekty tych czarów nie tylko kazały pozostać tutejszym badaczom w ciągłym ruchu, ale też odpędzały Widma? To by było... pocieszające.

Kapłan mimowolnie zwolnił, gdy w zasięgu jego wzroku znalazł się ogromny dąb. Nigdy wcześniej nie widział go tak bliska. Podczas tragicznych majowych obchodów odprawiał egzorcyzmy w Londynie, a gdy później skierowano go do tych lasów na ekspedycję Laurenta, miał zbyt wiele na głowie, by spróbować poświęcić drzewu należytą uwagę. Wtedy musiał myśleć o swoich towarzyszach, o wizjach Limbo przeciekających przez lokalną wyrwę w rzeczywistości, a także o Niewymownych, których głównym celem zdawało się wówczas przepędzenie ich z tej okolicy. Teraz nic nie przeszkadzało mu w podziwianiu drzewa jego pełnej okazałości, a widok ten...

...napawał go jeszcze większym niepokojem niż świadomość, że między drzewami mogły właśnie przemykać całe stada Widm. Odwrócony dąb nie pasował do tej scenerii. Nawet gdyby panna Aberoth nie podzieliła się z nim swoimi opowieściami, to i tak pokusiłby się o stwierdzenie, że jest z nim coś nie tak. W obecnej formie drzewo samo w sobie było symbolem odwróconego porządku świata. Tak samo wywróconego, jak codzienność czarodziejów i czarownic w Wielkiej Brytanii od wielu miesięcy.

Korzenie powinny wrastać w ziemię, a nie sięgać ku niebu, skomentował bezgłośnie. Miejsce korzeni było pod powierzchnią, a koron drzew wysoko nad ich głowami. Tak samo, jak miejsce znaczącej większości duchów było w Limbo, a żyjących ludzi po tej stronie Zasłony. A jednak nawet to sacrum zostało zaburzone. Energia Limbo została wyciągnięta ze swojego naturalnego środowiska i pozostawała zamknięta w ciałach Zimnych. Sebastian wypuścił głośno powietrze przez usta. To nie był czas, aby po raz kolejny lamentować nad brakiem odpowiedzialności ze strony obrońców Polany Ognisk.

— Nie zazdroszczę wam warunków, w jakich pracujecie — przyznał w końcu Macmillan, poprawiając tobołek zwisający mu na ramieniu i stawiając ostrożny krok w stronę wielkiego drzewa. — To drzewo wydaje się być... Jedyne słowo, jakie ciśnie mi się na usta, to ''bezbożne''.

Nie wiedział, jak interpretować obecność dębu w takiej formie w centrum polany. Czy była to wiadomość od Matki? A może jedynie dowód na to, jak bardzo działania Śmierciożerców i Czarnego Pana wypaczyły to miejsce? Sebastian nie miał wątpliwości, że wykorzystano potencjał magiczny tego miejsca w nikczemny sposób. Kowen nie wybierał miejsc swoich obrzędów na chybił trafił. Jeśli zjawiali się w jakimś miejscu, to mieli ku temu cel. A czarnoksiężnicy to wykorzystali.

— Czy powinienem unikać kogoś konkretnego? — zapytał, również zniżając ton głosu, rozglądając się na prawo i lewo, wodząc wzrokiem po namiotach badawczych. — Jakiegoś badacza lub... ochroniarza?

Inni Niewymowni na pewno mieli na nich oko, a Sebastian niezbyt im ufał. Skoro ich działania doprowadziły do tego, że kobieta z ich własnych szeregów zdecydowała się szukać wsparcia poza strukturami Departamentu Tajemnic, to ewidentnie świadczyło to o tym, że robią coś nie tak. Czy była to jedynie kwestia braku wiedzy i Niewymowni w obliczu spraw Zaświatów byli niczym dzieci bawiące się zapałkami? Niewykluczone. Były to jednak dzieci, którym mimo wszystko dalej pozwalano się nimi bawić, toteż Macmillan nie chciał zwrócić na siebie przedwcześnie ich uwagi.

— Rozejrzę się i spotkamy się w środku.

Instynkt podpowiadał mu, by udać się prosto pod drzewo. To wydawało się najprostszym rozwiązaniem. Z drugiej strony, dąb był dla niego jedną wielką zagadką, a obecni na miejscu badacze mieli okazję zapoznać się już wcześniej z tym terenem. Lepiej było mieć, jak najdokładniejszy obraz całej sytuacji, nim zdecyduje się na konfrontację. Z tym drzewem. Jak egzorcysta pomyślał, tak też zrobił i po znalezieniu się między badaczami spróbował rozpytać ich o kwestie zebranych próbek: czy udało im się pobrać materiał bezpośrednio z dębu, jak reagował na magię, magiczne mikstury i inne przetestowany formy oddziaływań zewnętrznych.

@Eutierria

– Jest wielmożny pierwszą osobą, która użyła przy mnie tego określenia, opisując jego oblicze – przyznała kobieta, wpatrując się przez moment w oplatające niebo korzenie, a zaraz potem przenosząc wzrok na ciebie. Próbowała się uśmiechać, ale widać było, że nie należy do tej kategorii osób, którym przychodziło to z łatwością. – Wygląda to tak, jakby chciało opleść korzeniami niebo. Jakby czerpało z niego moc. Moja wiara nie pozwala mi myśleć o tym, że coś płynącego z nieba miałoby być złe… – i na końcu nie padło żadne ale, a jednak mógłbyś przysiąc, że tam było – a może to ton i to, jak bardzo ściszyła głos sprawiało, że umysł płatał ci figle? Tym, co dopowiedziało jej zawahanie była twoja własna intuicja. – Nie ma tu nikogo, komu nie można zadawać pytań, ale wstrzymałabym się z wygłaszaniem twardych opinii. Jak się pan zapewne za chwilę przekona, badacze Polany Ognisk są bardzo… podzieleni. I sama nie wiem jeszcze, czy powinnam opowiedzieć się po którejś ze stron. – Następnie kiwnęła głową i weszła do środka namiotu, w którym (jak zauważyłeś przy okazji odchylenia przez nią płachty materiału blokującej wejście) znajdowały się już cztery osoby. Troje z nich odstawało od innych zebranych – dopiero kiedy widziałeś pannę Aberoth, tę trójkę i kobietę z czarnymi puklami krótkich włosów i lekko wytrzeszczonymi oczami, dotarło do ciebie, że tutejsi badacze ubierali się w bardzo luźny sposób. Nie wydawali się przygotowywać na żadne małe katastrofy – mieli na sobie obuwie, w którym spokojnie chodziłbyś po mieście. Brak siatek na owady, a owadów również było tu sporo. Miałeś doświadczenia z osobami pracującymi na wykopaliskach – badacze z Polany ich nie przypominali. Natomiast na trójka – zapewne tak samo jak ty nie wiedziała czego się spodziewać i założyli wysokie buty, wzięli ze sobą kurtki na wypadek deszczu, kapelusze z szerokimi rondami… w ten sposób mogłeś łatwo wykluczyć ich z grona osób wiedzących o tym, co dzieje się tu od miesięcy.

Ruszyłeś więc przed siebie.

Wśród zebranych znajdowali się:

- Auror (poznałeś to bez problemu po mundurze) z sięgającymi ramion, rudawymi włosami (ale miałeś wrażenie, że to nie był ich naturalny kolor – prawdopodobnie farbował je ziołami) i spojrzeniem skrytym za okularami z czarnymi szkłami. Stał przy jednej ze ścieżek i obserwował cię od jakiegoś czasu.

- Kobieta z włosami splecionymi w sposób, który przypominał ci o tradycyjnych fryzurach spoza Wielkiej Brytanii. Na nosie posiadała wielkie, grube okulary grube jak denka od słoika. Nie szczędziła w ozdobach i biżuterii. Notowała coś przy wystawionym na zewnątrz stole.

- Mężczyzna, który wyglądał… dziko. Miał włosy gęste, rozwiane. Twarz zarośniętą i spojrzenie jakieś takie… zimne. Zgarniał z liści jakiejś rośliny opasłe robactwo i ładował je do szklanych słoików z pieczęcią, której z takiej odległości nie mogłeś dostrzec i nie zwracał na ciebie uwagi.

- Kobietę w dojrzałym wieku, wykonującą szkic jakiejś rośliny. Ubrana na biało (warto zauważyć – śnieżna szata nie była ani trochę zabrudzona ani od otoczenia, ani od pigmentu akwarelowych kredek rozmazywanych wodą), z delikatnym makijażem, nie wydawała się zainteresowana nikim wokół.

- Mężczyzna dostojny, z włosami zaczesanymi za ucho. Miałeś nieodparte wrażenie, że gdzieś go już widziałeś, ale nie osobiście – to było nazwisko z prasy. Rozmawiał z kimś, kogo również mógłbyś kojarzyć z plotek i byłaby to persona o wiele mniej bezimienna, gdyby tylko przesunąć sesję o kilkanaście dni – bo był to przyszły rektor londyńskiego uniwersytetu.

Rozpisałam ci konkretniej kogo widzisz. Założyłam, że Sebastian tych osób nie zna (bo to z wyjątkiem Aurora i Rektora sami Niewymowni). Gdybyś jednak potrzebował więcej informacji, to mogę ich udzielić – żebyś mógł ustalić z nimi relacje. Możemy się umówić, że każdej z tych osób możesz zadać jakieś pytanie (może być to, które chciałeś na dole poprzedniego posta lub inne, bardziej indywidualne). Możesz to zrobić w jednym poście lub kilku. Za ewentualne błędy przepraszam, ale jak zapewne wiesz odpisuję ci z urlopu. @Sebastian Macmillan