Alim przeprosił mężczyzn, składając dłonie razem i kłaniając się pokornie. Znów zapomniał się, zapomniał o ostrzeżeniach, jakie nałożono na niego, aby unikać kontaktu z innymi ludźmi. Zaprosił wszystkich, aby zasiedli przy lichym stoliczku, również Erika, ale nie naciskał; wydawał się rozumieć rolę wysokiego, barczystego młodzieńca jako tę, którą rozpisywał w scenariuszach również Anthony, jako ochroniarza i pomoc fizyczną. Sam jednak usiadł tak, aby nie być plecami do Longbottoma i aby jego głos docierał swobodnie do uszu wszystkich zebranych.
— Problem zaczął się tydzień temu, kiedy zaczęliśmy przygotowywać się do nowej wystawy. Przywieziono nam zupełnie nowo odkryte eksponaty związane z legendą o Czarnym Faraonie i jego czarnoksiężniku... To taki trochę wasz Merlin? Tylko że zły. Może opowiem wam o nim najpierw. Pod koniec III dynastii do Egiptu przybył człowiek zwany Nefren-Ka. — W oczach archeologa rozbłysła pasja i miłość do tego, co robił, a ton zachęcał do tego, aby przysunąć się bliżej i słuchac. — Był potężnym czarnoksiężnikiem, który jednym ruchem palca sprowadzał szaleństwo i śmierć na swych wrogów. Opowieści mówią, że przybył ze starożytnego miasta na pustyniach Arabii-Irem, miasta kolumn. Miejsce to jest wspomniane w Al Azif. Wszyscy, którzy o nim wiedzieli, obawiali się go. Nefren-Ka wskrzesił wiarę w starego, złego boga: Czarnego Faraona. Wkrótce czarnoksiężnik i bóg stali się jednym w umysłach ludzi, a Nefren-Ka stał się znany jako Czarny Faraon. Nikt nie umiał już odróżnić ich czynów i legend. Przez wiele lat Czarny Faraon walczył ze spadkobiercami Dzesera, faraona z III dynastii, o kontrolę nad krajem. Moc Czarnego Faraona była tak wielka, że nie zachowały się o nich żadne wzmianki. Przez pewien czas Nefren-Ka rządził Nilem i jego ludem. Później jednak przybył Snofru i zapoczątkował IV dynastię. Z pomocą bogini Izydy rozproszył złą magię i zgładził Nefrena-Ka. Co ciekawe, na polecenie Snofru w Majdum wybudowano piramidę, do której miano złożyć ciało czarnoksiężnika. Jednakże piramida się zawaliła, więc druga, której budowa była już zaawansowana, została szybko przystosowana do tego celu. Ta druga piramida jest znana jako Piramida Łamana w Dahszur. Zapisy mówią, że ciało Nefrena-Ka zabrano z Majdum i umieszczono w Dahszur. Po swoim triumfie Snofru rozkazał usunąć z kraju wszelkie ślady Czarnego Faraona.
Właśnie zakończyły się prace nad grobowcem Nefen-Ka i jego mumia oraz wiele artefaktów z jego grobowca znajduje się w naszym magazynie. I oczywiście, rozwiązanie nasuwa się samo, czarnomagiczna klątwa. Otóż nie. Do tej ekspedycji przygotowywano się latami, widzicie, to prawie jak... Jak odnalezienie kamienia filozoficznego, z tym że my wiedzieliśmy, gdzie on jest, ale podjęcie się zadania wiązało się z ogromnym ryzykiem. Wielu wcześniej umarło, aby poznać tajemnice Czarnego Faraona. Każdy przedmiot został przebadany i kilkukrotnie poddany czarom klątwołamaczy, zanim w ogóle znalazł się w muzeum. Jednak wielu pracujących przy mumii Nefrena-Ka padli dziwnej chorobie, która sprawiała, że najpierw stawali się niezwykle ospali, a później próbowali wykonać sami na sobie procesu zabalsamowania ciała, na szczęście nikomu nic się nie stało. Jedyną rzeczą, która wpadła w nasze dłonie, a która mogłaby rozwiązać zagadkę, to jeden z kamieni, który jest zapisany w nieznanym nam języku. Liczymy, że pana dar, panie Shafiq, pomoże nam rozwikłać zagadkę jego treści, o ile w ogóle jest to język.
Mężczyzna podał przyjaciółce i byłemu ambasadorowi fotografię przedstawiającą płaską figurkę kota, która na rewersie miała inskrypcję nieprzypominającą hieroglifów.
Poproszę Anthony'ego i Guinevere o rzut na percepcję.